Gian Sutter

Gian Sutter is een van de onbezongen helden van de Europese snowboardscene. Een wonderkind uit Laax, opgegroeid met het Zwitserse nationale team, maar toen besloten om de competitie op pauze te zetten om zich te richten op Escape, een van de meest prominente Europese filmcrews en host van de Escape Cup, die zich heeft gevestigd als de belangrijkste seizoenafsluiter van de Alpen. Ondanks zijn voorliefde voor het organiseren van feesten is Gian rustig en bescheiden van aard en laat hij zijn snowboardkunsten voor zich spreken. Hij is net zo capabel in diepe poeder als op straat en laat zich leiden door zijn goede oog voor spot- en trickselectie. Als hij niet in de bergen is, is Gian bezig verschillende culturen dichter bij elkaar te brengen, grafische vormgeving te studeren en de grenzen tussen grafische vormgeving, mode, boardsporten en fotografie te vervagen. Met de Escape Cup van dit jaar in aantocht besloten we de man zelf te bellen om te praten over het fijne van kleine resorts, creatieve uitlaatkleppen, verwachtingen, crews van vrienden onder elkaar en nog veel meer!

Kun je ons iets over jezelf vertellen?

Mijn naam is Gian. Ik kom uit Zwitserland. Ik ben opgegroeid in Zürich en ben 26 jaar oud. Ik ben meestal een snowboarder, maar ik studeer ook part-time en heb wat zomerbaantjes tussendoor. Ik doe aan verschillende soorten boardsporten; snowboarden, skateboarden, surfen en ik probeer vooral creatief te zijn. Wat studeren betreft ben ik begonnen grafische vormgeving te studeren - ik hou van fotograferen en andere creatieve uitlaatkleppen. 

Kun je ons wat meer vertellen over je snowboardtraject tot nu toe?

Ik ben dus opgegroeid in Zürich, wat niet helemaal in de bergen ligt, maar gelukkig zijn mijn ouders fervent skiërs en bergbeklimmers, dus zij namen mij en mijn twee zussen van jongs af aan al mee en zo kwam ik in voor het eerst in aanraking met snowboarden toen ik zes jaar oud was en ik zag mensen tricks doen op snowboards en ik vond dat toen meteen geweldig.

Dus toen begon ik het al voor het eerst te proberen en later begon ik mee te doen aan wedstrijden in Zwitserland en kwam ik bij het nationale team, etc. en nam deel aan slopestyle en halfpipe. Uiteindelijk ging ik langzaam over naar filmen, eerst met vrienden en ik had het geluk dat ik gezien werd door sponsoren, waaronder Vans. Toen sloeg echt de vonk over om de stap te maken om me alleen op het filmen te focussen en dat doe ik nu nog steeds.

Vertel eens wat meer over je lokale scene. 

Nadat ik klaar was met de middelbare school verhuisde ik 's winters naar Laax, ik heb vier winterseizoenen achter elkaar doorgebracht in Laax, en daar gingen we samen snowboarden. Rond 2016 begonnen we onze eigen crew genaamd Escape, mijn goede vrienden met wie ik snowboard en op filmtrips ga. Een de meesten van hen verbleven ook in Laax of kwamen uit die buurt. Dus dit beschouw ik als mijn local scene, ook al woon ik er niet permanent. 

Maar ik denk dat het een beetje een mix is, want ik woon nu in Zürich en er zijn veel mensen die komen en gaan, vrienden die skaten, maar 's zomers zijn al mijn snowboardvrienden hier en zijn we samen in de stad.

Kan je ons een recap geven van wat je dit seizoen allemaal gedaan hebt? 

Ik heb me gericht op dit videoproject, voor Salomon snowboards. Het is de eerste winter van een twee jaar durend project. We zijn deze winter begonnen ervoor te filmen en ik heb wat leuke trips gemaakt, zowel backcountry als street - daar heb ik me tot nu toe voornamelijk mee bezig gehouden. Ik kreeg de kans een graphic met Salomon te maken, die volgende herfst uitkomt. We maken voor hen een kleine promovideo en misschien nog een keer op trip in mei…

De afgelopen weken, zo aan het einde van de winter, heb ik het nog druk gehad met het organiseren van het event dat we doen in Laax voor de Escape Closing Cup. 

Favoriete plekken om te rijden buiten Laax? 

Veel van mijn snowboardinspiratie komt van skateboarden en van dingen maken. Dus zoals veel heel kleine resorts die bestaan in Scandinavië en in de Verenigde Staten, vooral in Minnesota - kleine heuvels waar de crew dicht bij elkaar blijft, je ziet je vrienden lachen, zij inspireren je, en het voelt gewoon heerlijk relaxed. Daarbij hebben we natuurlijk fantastische bergen in Zwitserland en ook ontzettend veel Kleine resorts.

Je bent beschreven als een perfectionist als het gaat om je tricks…

Ik heb geprobeerd erachter te komen waar dat vandaan komt. Ik denk dat snowboardtrips maken en snowboarden filmen heel veel moeite kost en heel veel tijd, en trouwens ook heel veel geld. Ik vind dat als ik zoveel werk ergens in stop, dan wil ik trots zijn op het resultaat en tevreden zijn met wat ik eruit haal voor wat snowboarden en tricks betreft.

Als ik al die energie en emoties en tijd en geld in iets steek, dan wil ik dat het zo goed wordt als ik het maar kan. We zijn altijd de strengste critici op onze eigen beelden, maar op een bepaalde manier heb ik het gevoel dat het nog steeds iets is dat ik alleen voor mezelf wil doen, en ik wil naar mijn beeldmateriaal kunnen kijken en er blij mee zijn. Dus ik denk dat het daar vandaan komt, ik probeer alleen aan het niveau te beantwoorden dat ik in gedachten heb.

Kun je ons meer over de Escape crew vertellen?

Dat begon allemaal met mijn vriend Lou. Hij is de filmer en editor die alle Escape video's maakt. Hij is een paar jaar ouder dan de meeste andere jongens van Escape. Hij hoorde bij een andere Zwitserse crew genaamd Mindset Productions en zij zijn uiteindelijk gestopt met video's maken.  Samen met wat vrienden had ik een kleine vriendencrew met de naam Cozy Cluster toen we nog heel jong waren. 

Dat was het moment dat we onze eerste video's maakten, daarna, toen de oudere jongens stopten met video's maken, besloot Lou om soort van zijn eigen crew te starten en vroeg ons, de jongere generatie, om daar deel van uit te maken - en zo is het allemaal begonnen. Sindsdien hebben we zeven seizoenen gefilmd en ongeveer zes video's uitgebracht.

Wat voor programma draaien jullie tijdens het laagseizoen?

Op het moment studeer ik, naast het snowboarden. In de zomer of lente draait mijn leven vooral om studeren en proberen alle in de winter gemiste lessen of gemiste projecten in te halen... Voor de rest ben ik veel aan het skateboarden, surfen en fotograferen. In de zomer ben ik graag in de stad om te zwemmen en op stap te gaan met vrienden,

Zie je een wisselwerking tussen je studie design en snowboarden? 

Er zijn natuurlijk wel wat overeenkomsten - projecten zijn nooit echt klaar, zoals het filmen van een videopart of het maken van een poster voor een event, je kunt altijd meer doen en op een gegeven moment moet je gewoon je visie bepalen en wat je wilt doen, wat je wilt creëren, waar je voor wilt staan. 

Ik denk dat er ook een sterke overlap is met de impact van de visuele taal van het snowboarden - magazines en videoprojecten met titels of illustraties op producten.

Wat en wie inspireert je bij het snowboarden?

Vooral mijn goede vrienden, met hen op reis gaan en zien hoeveel moeite ze doen, of dat nu met de vrienden van Escape was, of nu filmen voor Salomon, zien hoeveel moeite mensen doen, dat is een enorme inspiratie en motiveert mij ook. Ik kijk ook heel veel video's - ik ben opgegroeid met Videograss en Postland Theory. Wat betreft namen die me inspireren, Kas Lemmens, Jake Kuzyk en Arthur Longo zijn er een paar die echt bij me passen. 

Hoe vind je dat de skate-, surf- en sneeuw-, en ook de bredere jongerenculturen overeenkomen? 

Ik denk dat skaten en suften de culturen zijn die misschien wat geslotener zijn dan ze voorheen waren. Voor mij is het cool, omdat ik beide doe, om ze samen te voegen en ze te zien overlappen. Ik heb nu een paar vrienden die van het skaten komen en die helemaal into snowboarden zijn en snowboardvideo's kijken, wat te gek is om te zien. Ik denk dat veel inspiratie gewoon uit video's komt, ik heb het gevoel dat skateboarden meer urban is en meer actueel en trendy! Ik heb het gevoel dat snowboarden altijd een beetje achterloopt op wat er gebeurt in de grote steden en in grotere community's, dus we zijn gedwongen om inspiratie te zoeken in de bredere scene - skaten, muziek, mode enzovoort. Het is een grote inspiratie voor me om nieuwe trends te zien opkomen en dan te proberen dat in het snowboarden te brengen.

Favoriete Vans-schoen om in te rijden?

Op dit moment is het de Verse die echt goed bij mijn voeten past - ik heb veel in de Verse gereden. Ik vind de gewone High Standard OG er ook erg mooi uitzien.

Heb je nog iets aan te vullen? Een boodschap voor het internet? Een boodschap voor je vroegere ik?

Wat ik zo leuk vind aan dit alles is de community die erbij hoort en alle vrienden die ik op deze manier maak. Ik denk echt dat het waardevol is om die connecties te realiseren en om die momenten samen te koesteren die we allemaal delen en op verschillende vlakken met elkaar verbinden.

Dat is iets om niet te vergeten, waarom we doen wat we doen.