Ivika

Ondanks dat Ivika Jürgenson uit de niet zo beroemde snowboardbestemming Estland komt, is ze al enige tijd bezig de lat van de wereldwijde straatscene hoger te leggen. Ivika heeft de afgelopen ruim vijf jaar regelmatig stukken gedropt en nu haar alomtegenwoordige stijl verder reikt dan haar Europese afkomst, weet ze een solide stempel drukken op Noord-Amerika en nog verder. Van het bescheiden begin op een zandhoop achter haar school, heeft ze een lange kronkelende weg afgelegd tot haar sublieme film Vitamin - een visuele ontdekkingstocht naar de uitdagingen buiten haar snowboard, herstellend van een reeks blessures die haar rust en algehele welbevinden aantastten. Ivika woont nu in het beroemde Finse resort Ruka, bouwt een huis en werkt aan projecten met haar vriend en filmer Tim Schiphorst en het leek ons het ideale moment om Ivika te bellen tijdens haar reizen door China om te praten over snowboarden, mentale gezondheid en nog veel meer.

Stel je even voor, voor wie je nog niet kent.

Moeilijke vraag! Ik ben Ivika. Ik kom uit Estland. Ik woon momenteel in Finland en ik ben dol op snowboarden op straat en filmen.

Waar ben je op dit moment?

Ik ben nu in Peking in China... ik bezoek mijn zus die hier woont. Door Corona heb ik haar lang niet kunnen bezoeken. China liet niemand binnen, dus vorig jaar kon ik pas voor het eerst komen en dit is mijn tweede keer.

Waar ben je momenteel mee bezig?

Mijn vriend Tim en ik zijn een huis aan het bouwen in Noord-Finland. Nou ja - niet echt een huis, meer een zomerhuisje - of, beter gezegd, een winterhuisje. Het staat in een skiresort genaamd Ruka, dat over een paar weken open gaat. Dus we zijn daar aan het bouwen, we zijn er pas deze zomer voor het eerst ingetrokken, echt heel leuk. Maar er is nog ontzettend veel werk aan de winkel - we zijn eigenlijk de hele zomer bezig geweest met bouwen. Gelukkig heb ik ook wat leuke reisjes gemaakt. Ik ben een paar keer naar de VS geweest en heb geprobeerd te snowboarden, het is echt een drukke zomer geweest, die voorbij is gevlogen.

En wat heeft je naar Noord-Finland gebracht?

Ik hou echt van snowboarden en Finland is daar de perfecte locatie voor. Je bent dichtbij heel veel straatsnowboardspots, maar ook bij de bergen. Ik ben ook dicht bij huis, aangezien Finland dicht bij Estland ligt - maar het weer is compleet anders, Estland is ook nog superplat en het sneeuwt daar bijna niet meer. Dus het had geen zin meer om daar te blijven. En voordat ik naar Finland vertrok, woonde ik in Nederland, nog minder interessant voor snowboarden, maar daar komt mijn vriend vandaan, en toen hebben we daar een paar jaar gewoond. Ze hebben wel heel veel indoorplekken, wat natuurlijk geweldig is, omdat je er ook 's zomers terecht kunt. Maar ik kan gewoon niet ergens wonen waar geen bergen zijn, geen sneeuw, of tenminste geen echte sneeuw....

We hebben tijdens Corona in Finland gefilmd, toen je toestemming nodig had om het land in en uit te kunnen. Het was rond april of maart en we dachten ach, als we Finland nu verlaten is onze winter gewoon voorbij... Dus ben ik in Noord-Finland, in Ruka, gebleven en ik begon het er echt leuk te vinden, net als mijn vriend Tim. En voor we er erg in hadden, zaten we stukken grond en huizen te bekijken en hopelijk zijn we voor de kerst klaar, wat heel spannend is!

Kun je ons wat meer vertellen over je snowboardtraject tot nu toe?

Ik denk dat ik echt op een plek ben waar ik me comfortabel voel en ik mezelf kan zijn. Toen ik pas begon met filmen, acht of negen jaar geleden, was het een voortdurend gevecht. Je bent dan dat vreemde meisje dat met de jongens mee wil doen, dat altijd mensen probeert te vinden om mee te filmen - het was zo, zo moeilijk. Een paar jaar moest ik er echt heel, heel heel erg hard voor vechten en nu, sinds een paar jaar, is het echt zo veel makkelijker. Mensen willen nu dat vrouwen snowboarden, dat vrouwen meedoen. Voor vrouwen is dit een heel goed moment om te snowboarden. Ik voel me eindelijk geaccepteerd en ik voel me comfortabel, en dat is heerlijk. Ik hoop dat er meer meisjes zijn die dat zo ervaren.

Je bent een sterk voorvechtster van mentale gezondheid binnen het snowboarden, kun je ons daarover meer vertellen?

Het jaar dat ik mijn film Vitamin filmde, voelde ik me echt depressief en dat depressieve gevoel duurde al een hele tijd. Tijdens Vitamin was de depressie echt erg, maar ik wilde toch snowboarden, omdat dat het enige is dat ik kan. Dat is het enige waar ik vrolijk van werd, dus dan moet je doorgaan. Het is niet altijd zo'n pretje, zoals mensen meestal doen voorkomen. Snowboard-edits zijn meestal erg vrolijk - ik had het gevoel dat als we alleen die kant van snowboarden zouden laten zien, het niet mijn werkelijkheid zou zijn.

Ik wilde zo eerlijk mogelijk zijn en laten zien hoe het voelde om door dat filmproces te gaan en iedereen daar de realiteit van te laten zien - en dat het oké is om je zo te voelen, dat het oké is om het te laten zien, en ik vind dat mensen deze gevoelens zouden moeten kunnen tonen, en dat het geaccepteerd zou moeten worden.

Na het editen kreeg ik heel veel reacties van mensen die me ervoor bedankten dat ik ook die kant had laten zien. Zij hadden die gevoelens ook gehad, maar dachten dat zij misschien de enigen waren.

Het was echt belangrijk voor mij om dat naar buiten te brengen.

Hoe vind je het creatieve proces van het samenbrengen van edits?

Ik denk dat het iets heel speciaals is dat Tim, mijn vriend, en ik dat samen doen. Ik denk dat het anders nooit zou zijn geworden als het nu is, ik vertrouw hem gewoon echt in het hele proces. Voor het grootste deel is het echt fijn om iemand te hebben die jou kent. Wanneer we filmen, werken we. De hele crew waar we mee filmen, uiteindelijk zijn we allemaal vrienden. Edits uitbrengen is het belangrijkste aspect van snowboarden voor mij - ik zou niet weten wat ik anders zou moeten doen!

You’ve had quite a lot of challenging injuries over the years, how do you overcome those?

During the year we filmed Vitamin, I think the main reason I got so depressed was from having quite a lot of injuries. Prior to that, I felt I was on a roll, that I was doing pretty well. I did have a couple of injuries here and there, but nothing major. Then I had one bigger one when I broke my elbow and I had to miss an entire season, and then that kind of really messed with my head. I worked so hard to get back into snowboarding, then I broke my foot, then I couldn't snowboard for an entire year. I also had shoulder issues so I couldn’t even use the crutches. I was just like sitting at home in the summertime which was a depressing time. After that, every time I went back to snowboarding I got such bad mental blocks. I couldn't focus on snowboarding. All I could see is just things going wrong, and I was frozen. I would call like “drop” and then I wouldn't drop, because I was completely frozen.

That’s why Vitamin was such an emotional video as well, because I felt like by the end of the season, I had worked through it, and I feel much better now… and actually I feel completely fine now.

What inspires you in snowboarding?

Well, I'm always really inspired by street snowboarding - it's like the spots are speaking to me. I have this trick in my mind and I want to do it somewhere and when I find that spot, then the trick and everything just comes to me because it just makes sense.

I feel snowboarding is so diverse right now, there's so much to get inspired by; what people are wearing, how people are riding, the music they're using for their edits, or even just Instagram - and there's so many good snowboarders to look up to. The amount of things I watch and think, Wait, what was that? How was that even possible? It's a really, really cool time right now in snowboarding.

What inspires you outside of snowboarding?

I'm really inspired by music. I always ride with music, I love music – it’s a source of great inspiration. Recently I started mountain biking, which is actually really cool. It's so much like snowboarding because you're moving fast, and you're finding your line - your way down the mountain. I love being in nature generally - going hiking, swimming, it’s all beautiful.

What advice would you have to girls that are starting out in snowboarding?

It really doesn't matter if you're a guy or a girl. Just go for it. Find your way and do whatever tricks you like to do, try not to copy anymore. Be you and find your unique style.