Actualmente, con Willow Voges Fernandes

Mucho puede pasar en dos años. Desde la última vez que hablamos con Willow, el rider originario de Hamburgo se ha convertido en pro para GX1000, ha reforzado aún más su conexión con su ciudad y, en el momento de escribir esto, acaba de lanzar su primer colorway signature con Vans. En Hamburgo, rodeado de amigos y familia, celebró este hito como se debe.

Con una nueva video part en camino y muchos kilómetros por recorrer todavía, hablamos con Willow sobre zapatillas, su ciudad, amistades, inspiración entre deportes y ese equilibrio entre forma y función, dentro y fuera de la tabla.

¿Dónde estás ahora mismo?

Estoy en Hamburgo, recuperándome de un fin de semana bastante intenso por el lanzamiento de mi zapatilla.

¿Cómo fue el lanzamiento durante el fin de semana?

En realidad fue más bien una semana entera.

Empezamos el lunes cuando el equipo de Vans llegó a la ciudad. Estuvimos filmando en la calle durante unos días, como siempre, y la verdad fue increíble. Da gusto ver a los amigos sacando clips en casa, tiene algo especial.

Seguimos así hasta el viernes, cuando ya hacía demasiado calor para seguir filmando. Así que nos fuimos al lago, relajarnos al sol, hacer una barbacoa. Por la noche cenamos con amigos, familia y el crew de Vans.

El sábado fue bastante parecido, hasta que llegamos a Lobby Skate Shop para el lanzamiento de la zapatilla y una pequeña expo con fotos de Davey (DVL) y otros colaboradores. Me sorprendió muchísimo la cantidad de gente que vino.

El domingo fue sesión de Go Skateboarding Day en una de las plazas principales de la ciudad, el Rollschuhbahn. Vans montó un nuevo obstáculo que habíamos imaginado, y fue increíble ver al crew y a los locales dándole. A la gente le encantó, decían que la plaza lo necesitaba, y la verdad es que significó mucho.

Un fin de semana muy completo.

Un shoutout enorme a Chris y al equipo de Vans, que pusieron el corazón, el alma y todo el esfuerzo en esto. Estoy muy agradecido con todos los que han formado parte del proceso. Fue una forma muy bonita de celebrar todo el proyecto con la gente que ha estado ahí desde el principio.

¿Qué hace especial a Hamburgo?

Es mi ciudad. Nací y crecí aquí.

Mis amigos, mi familia y mi crew están todos aquí. Cada vez que vuelvo de un viaje, es como reiniciar. Un lugar seguro. Con los años he aprendido a valorarlo cada vez más.

Hamburgo también tiene una energía muy particular. Es una ciudad portuaria, una de las más grandes de Europa, así que siempre hay movimiento. La gente llega y se va constantemente, lo que le da un ambiente muy interesante.

En verano es increíble: días larguísimos (estamos bastante al norte en Alemania), buen tiempo y horas infinitas para patinar. En invierno es todo lo contrario: más oscuro, más frío, más viento, pero sigue teniendo un carácter que te engancha. Es de esos sitios que se te quedan dentro.

Hablamos hace un par de años. ¿Qué ha cambiado desde entonces?

La verdad, todo y nada al mismo tiempo.

Sigo en Hamburgo y sigo disfrutando ese equilibrio entre viajar y volver a casa. A nivel personal algunas cosas han cambiado, pero lo más importante es que he entendido lo clave que es tener un sitio al que volver.

Cuando estás viajando constantemente, todo empieza a mezclarse y las ciudades pueden sentirse como una sola. Tener un lugar que te aterrice es fundamental. Hamburgo es eso para mí. No tengo planes de mudarme.

En la actualidad, recientemente te has hecho pro para GX1000. ¿Cómo ocurrió todo?

Todo pasó de forma bastante natural. En ese momento estaba recibiendo tablas a través de una distribución que llevaba Polar, pero eso se terminó. Más o menos por esa época, GX pasó por Europa —París y Stuttgart— buscando a alguien local para unirse a un viaje. Les enviaron algunas imágenes mías y me invitaron a sumarme al crew.

Recuerdo haber conocido a todos en París y estar bastante nervioso, porque llevaba años viendo los vídeos de GX. De repente estaba patinando con gente a la que llevaba mucho tiempo admirando. Pero encajamos al instante, y desde entonces he viajado con ellos con regularidad, pasando tiempo en San Francisco y creando una relación muy cercana con todo el equipo. Todo ocurrió mucho más rápido de lo que esperaba, así que seguir siendo pro todavía me parece un poco surrealista.

Es un honor enorme. No hay mucho más que decir.

¿Cómo te dieron la noticia?

Fue en Atenas, hace aproximadamente un mes, durante un viaje que reunió al crew de GX y al de Vans Europe. Para mí son dos crews muy importantes dentro de mi vida en el skate: el equipo de Vans es mi familia de viajes desde el primer día.

Mirándolo ahora, no podría haber sido un mejor lugar para que ocurriera. Estaban allí muchos de mis amigos más cercanos, que son justo las personas con las que quieres compartir algo así. Fue todo muy real, muy especial y bastante irreal al mismo tiempo. Poder vivirlo con ellos lo hizo aún más significativo.

Hablando de crews, cuéntanos sobre Bug Crew.

Bug Crew es mi crew local de Hamburgo. Moritz Ueberall filma todo y llevamos años haciendo vídeos juntos. Empezamos grabando en VX, luego pasamos a HD y nunca paramos. Aunque ahora todos estamos más ocupados y viajamos más, siguen siendo mis amigos más cercanos.

Tener un crew así en tu ciudad es algo que no doy por sentado. No importa a dónde me lleve el skate, siempre son las personas con las que quiero volver a patinar.

Hablemos de la zapatilla. ¿Cómo se desarrolló el proyecto?

El proyecto llevaba bastante tiempo en marcha, así que verlo salir por fin es bastante surrealista. Es mi primer colorway, lo cual ya lo hace especial, pero además he estado filmando una video part usando la zapatilla. Todo está conectado.

No es solo un lanzamiento de producto. Es parte de un capítulo más grande de mi skate y de mucho trabajo que ha pasado detrás de las cámaras. Para mí significa mucho.

¿Cómo fue el proceso de diseño?

El equipo de diseño de Vans básicamente me puso delante la Old Skool con la WaffleCup y me preguntó qué quería hacer con ella.

Pude elegir los colores y añadir detalles personales. El BUG Crew lleva el nombre de un perro, así que hay una pequeña ilustración en la plantilla. También hay un logo personalizado de BUG en el talón, creado originalmente por algunos amigos.

Esos detalles eran importantes para mí, porque quería que la zapatilla estuviera conectada con mi origen y con la gente que me rodea.

Siempre me han gustado las zapatillas negras de cuero, y quería algo sencillo y atemporal. También me gusta la idea de una zapatilla que revele otro color con el uso. No es algo nuevo, pero siempre he querido patinar algo así.

El resultado final se siente exactamente como algo que me pondría cada día.

¡Hablemos de tecnología! ¿Cómo rinde la WaffleCup?

La verdad, al principio era bastante escéptico. Siempre me han gustado las Vans clásicas tal y como son, así que no estaba seguro de cómo me iba a sentir con la WaffleCup. Pero cuando empecé a patinarla, me sorprendió de verdad. El soporte extra en el talón marca una gran diferencia. Puedes aguantar impactos más fuertes, la zapatilla se mantiene estable y no se desgasta tan rápido — no se “ablanda”. A veces caes muy fuerte de talón a través de la suela, pero aquí tienes mucho más soporte al aterrizar.

Sigue sintiéndose como una Vans, pero con ese extra justo donde lo necesitas.

Para cómo patino ahora, es prácticamente perfecta.

Forma vs. función: siempre es un debate en el skateboarding. ¿Esta zapatilla logra ese equilibrio?

Totalmente. Sin la WaffleCup, unas Old Skool pueden ser bastante exigentes para los pies. La WaffleCup aporta más soporte y estabilidad sin perder la silueta que me encanta. Para mí, ahí es donde se encuentran la estética y el rendimiento.

Quería una zapatilla que se vea bien, se sienta bien y funcione bien. Esta es probablemente lo más cerca que he estado de encontrar las tres cosas en un solo par.

¿Hubo zapatillas Vans que marcaron tu estilo cuando crecías?

Las Half Cab fueron mis favoritas durante años. Antes de eso, siempre eran las Slip-On. Recuerdo ir a tiendas con mi padre y querer siempre las checkerboard Slip-On. Incluso antes de tener relación con Vans a través del skate, eran las zapatillas que más me llamaban.

A medida que mi estilo evolucionó, también lo hicieron las zapatillas que usaba. Cuando era más joven y llevaba pantalones muy baggy, las Half Cab eran perfectas. Con el tiempo volví a siluetas más limpias, y por eso las Old Skool me parecieron una elección tan natural para este proyecto.

También haces surf y snowboard. ¿Influyen en tu skate?

Sin duda. Empecé con el snowboard incluso antes de patinar, hace mucho tiempo. Mi padre me llevaba a la nieve cada invierno cuando era pequeño, y creo que eso me dio mucha confianza con la velocidad.

Mucho de lo que me gusta del skate viene de esa sensación: me encanta bajar rápido, y cuando vas con velocidad haciendo powerslides o lo que sea, hay mucho cruce entre disciplinas.

Sea snowboard, skate o surf, hay algo en la velocidad, el flow y en leer lo que tienes delante que conecta todo. Son deportes diferentes, pero la sensación es muy parecida — es la misma mentalidad.

¿Alguien fuera del skate que te inspire en ese sentido?

Arthur Longo es uno muy importante. Su forma de snowboardear es preciosa: todo parece fácil y fluido, pero sabes que hay muchísimo control detrás.

En el surf, Mason Ho — me encanta la creatividad con la que afronta las olas. Ve cosas distintas y encuentra líneas que otros no ven.

No puedes transferir todo directamente del snowboard o el surf al skate, pero sí puedes inspirarte en cómo la gente se aproxima a lo que hace. Eso es algo a lo que siempre he prestado atención.

¿Y ahora qué?

Ahora el foco es filmar. Vamos a Helsinki para Hel’Ride, pero el objetivo principal es grabar material para una nueva video part. Eso es lo que más me motiva ahora mismo.

Quiero crear algo de lo que siga orgulloso dentro de años y, con suerte, algo que la gente realmente disfrute viendo. Ese siempre es el objetivo.

¿Últimas palabras?

Sal a patinar y disfruta del sol.