Mikey Feb

Mikey Feb se ha consolidado como un nombre de gran reconocimiento en la última década, y no es para menos. El surfista favorito de todos, un auténtico soplo de aire fresco en la escena mundial. Conocido por su ecléctico repertorio de tablas de surf y su estilo suave como la seda, Mikey ha logrado trazar líneas únicas en las olas más icónicas del mundo. Esto le ha permitido consolidarse no solo como un surfista excepcional, sino como un verdadero fenómeno cultural, tanto dentro como fuera del mundo del surf. Nacido en Ciudad del Cabo, Mikey es demasiado humilde para reconocerlo, pero su influencia en el crecimiento del surf africano ha sido crucial. Ha inspirado a miles de personas en África y más allá de sus confines a explorar nuevas tablas, trazar rutas diferentes en el agua y, sobre todo, a ser la mejor versión de sí mismos. Sus últimos cinco años, repletos de impresionantes vídeos grabados por todo el mundo, pero con un enfoque especial en las olas y la cultura africanas, han dejado a la comunidad surfista ansiosa por más. Ahora, como padre de dos hijos, sigue aprendiendo y viajando por el mundo, persiguiendo su pasión e inspirando a otros a hacer lo mismo. Decidimos coger el teléfono y charlar con él.

Para los que no te conocen, preséntate.

Me llamo Mikey February, soy de Ciudad del Cabo, Sudáfrica, y soy surfista profesional, además de padre y marido.

¿Podrías contarnos un poco sobre tu trayectoria en el surf? ¿Cómo empezaste?

Vivíamos cerca de la ciudad, en Ciudad del Cabo. Mi padre es surfista y, por supuesto, ya llevaba mucho tiempo practicando este deporte antes de que yo naciera, así que, como suele pasar en estos casos, acabas siguiendo los pasos de tus padres hasta cierto punto. Empecé a hacer skate de muy pequeño, y recuerdo pasar el rato en las tiendas de surf y skate, mirando las revistas y dejándome encantar por todo ese mundo. Cuando tenía unos siete u ocho años, mi padre solía llevarme a hacer surf, pero creo que en ese momento me rebelaba un poco contra ello y no me terminaba de gustar. Sin embargo, mi mejor amigo de entonces practicaba surf, así que un día salí con él, me subí a la tabla y, por fin, me puse de pie. Fue una sensación increíble, y supe al instante que había encontrado algo que me apasionaba. Además, conocí a muchos amigos mientras aprendía a surfear, algo que siempre he valorado profundamente. Nunca me lo tomé tan en serio.

¿Y de ahí?

Supongo que nunca fui muy competitivo en el sentido tradicional, pero siempre supe que quería hacer surf. Y, viniendo de Sudáfrica, la única manera de 'triunfar' como surfista profesional era a través de la competencia. Así que, de alguna forma, esa mentalidad nos fue inculcada desde pequeños, y poco a poco esa vena competitiva fue creciendo en mí. A medida que las competiciones empezaron a ir mejor, logré pasar por la EQ (el circuito de clasificación) y finalmente llegar a la CT (el Circuito Mundial). Fue un logro increíble, pero a medida que avanzaba en mi carrera, me di cuenta de que lo que realmente me interesaba era explorar y conectar con el lado más libre del surf. En mi primer año de gira con Quiksilver, hicimos un proyecto de surf gratuito en el que fuimos a Ghana y a otros lugares que me inspiraron mucho. Fue mi primera experiencia trabajando en algo por mi cuenta y me entró el gusanillo…

A partir de ahí, tras mi año en el CT, empecé a ver las cosas de otra manera y cada vez me identificaba menos con el lado competitivo del surf. La de viajar y surfear libremente fue una evolución tan natural que me intrigó mucho, y estoy muy contento de haber logrado dar ese paso.

Fue entonces cuando acabé uniéndome a Vans y dejando las competiciones para centrarme exclusivamente en viajar y surfear por placer, que es lo que hago ahora y no podría estar más feliz.

¿Cuáles han sido algunos de los momentos más destacados de este viaje con Vans hasta ahora?

Es que ha habido muchos. Incluso el primer año viajamos al río Zambezi con Stab Magazine y otros chicos de Vans, Dylan Graves y Harry Bryant. Eso estaba muy lejos de todo lo que había hecho antes, surfear en un río en medio de África. Poco después, me fui con Alex Knost y Harry Bryant al norte de Sumatra, en Indonesia, que fue un viaje completamente diferente. Estar en el barco con esos dos fue una experiencia increíble. Las olas eran fantásticas, y estar rodeado de dos surfistas con los que siempre había querido surfear fue algo realmente especial.

Supongo que esos dos primeros viajes consolidaron mi deseo de alejarme de las competiciones y empezar este viaje en el que todavía me encuentro embarcado. Recuerdo que pensé mierda, si esto es el principio no me puedo ni imaginar lo que va a pasar después.

¿Cómo llevas lo de tener una familia y compaginar la vida en la carretera?

Está claro que es un reto estar fuera, pero con ese sacrificio vienen muchas cosas positivas. Cuando estoy en casa, puedo pasar tiempo de calidad con la familia, porque no tengo que trabajar de 9 a 5 o algo así. Incluso cuando estamos fuera y viajamos juntos, no es como si estuviéramos en la escena del concurso; vamos a destinos increíbles donde podemos desplazarnos y surfear sin una presión real. Intento no ausentarme más de dos semanas seguidas, aunque eso podría cambiar ahora que acabo de tener a mi segundo hijo, así que veremos cómo va… Aunque debo decir que es un privilegio poder ir a Hawái y a estos eventos de Vans y venir con toda la familia. Eso es trabajo, y somos increíblemente afortunados.

Hace poco nos hemos mudado a California por ser una base más cómoda. Sudáfrica es increíble y siempre será nuestro hogar, pero hemos decidido mudarnos a California porque es un lugar desde el que es más fácil hacer viajes, hay más industria aquí y es bueno cambiar de aires. Así que estamos muy ilusionados con este nuevo capítulo.

La comunidad siempre ha sido una parte importante de lo que haces, ¿puedes hablarnos de la escena y la comunidad de Ciudad del Cabo, así como de tu trabajo con Juju?

Cuando creces en Sudáfrica, independientemente de lo que hagas, desarrollas un gran sentido de comunidad; existe ese sentimiento natural de querer devolver y apoyarse mutuamente.  Tuve mucha suerte de contar con apoyo mientras crecía, y en África, el surf es tan nuevo que me apasiona hacer todo lo posible para ayudar a que esa escena crezca. Cuando las cosas empezaron a irme bien, mi mujer y yo fundamos Juju Surf Club con el propósito expreso de concienciar sobre las diferentes organizaciones de surf en África que hacen un trabajo increíble para hacer crecer el surf tanto como deporte como medio de empoderamiento.

¿Cómo has visto el auge del surf africano?

Como algo muy bonito. Quiero decir que África siempre ha tenido una cultura del surf, pero está creciendo cada vez más año tras año. Creo que con el auge de las redes sociales, estas comunidades e individuos tienen una plataforma más fuerte que nunca para establecerse y mostrar al mundo su forma de hacer las cosas. El surf africano tiene una magia indescriptible, una fusión auténtica de cultura, música y deporte que solo puede nacer de este continente. ¡Me enamora su identidad única! Las olas, la forma en que los surfistas se mueven y abordan el surf: es una visión vibrante y cruda de la cultura del surf. Espero que sigan influyendo en la gente, no solo de África, sino de otros lugares.

¿Cuáles son algunas de tus olas favoritas de África?

África es un continente con muchas olas. Se ha explorado gran parte de él, pero aún queda mucha costa por explorar. He tenido la suerte de hacer algunos viajes por el continente. Me encanta Ghana; en su día, tenía una de las mejores olas del mundo, y lo más sorprendente es que no había nadie alrededor. He cogido muy buenas olas y me lo he pasado en grande en Senegal. Luego está Namibia, que es increíble. Jefferies Bay siempre ha tenido un pedazo de mi corazón. Acabo de volver de Cabo Verde y he tenido unas olas increíbles.

¿Qué viajes tienes preparados actualmente?

Busco rincones místicos donde pueda escapar de las masas. Creo que eso es el futuro...

¿Háblanos de tu última apuesta, Spearhead Unlimited?

Para serte sincero, ahora mismo no sabemos exactamente qué es, pero me gusta que sea así…

Creativamente, siempre me inspiró Dane y su plataforma Marine Layer en su día y ahora lo que está haciendo con Chapter 11, así que eso despertó en mí la idea de tener una «plataforma». Quería tener un poco más de libertad creativa y tener una premisa más basada en una plataforma que en mí, para poder trabajar con más gente sobre una base creativa de colaboración. Veremos adónde llega.

Siempre te has implicado mucho en las tablas que has estado surfeando, háblanos de las tablas que has estado montando recientemente.

El año pasado estuvimos trabajando en el Feb Fish con mi patrocinador Channel Islands. Después de la Twin Pin, estuvimos pensando qué hacer a continuación. Es un poco abrumador con la cantidad de tablas de surf que hay por ahí. Esta, en particular, provenía de una vieja forma que teníamos en la fábrica, así que fue refrescante volver a lo básico con una plantilla de pez más clásica. Llevo haciendo surf con ella más o menos un año. He cogido una gran variedad de olas y la he disfrutado de verdad, eso es lo divertido de trabajar con un modelo de tabla específico: montas en una tabla durante un tiempo y le coges el tranquillo. Ahora que vivo en California, vivo a unos 5 minutos de la fábrica C.I., así que es un buen momento para experimentar. Últimamente he estado surfeando mucho con tablas twins, así que ha sido genial volver a una thruster y a una tabla corta. ¡Da igual quién seas: surfear en una tabla corta de vez en cuando siempre es pura diversión! Mola tener una sensación diferente. He hecho mucho surf con tablas de Al Knost, es importante mantenerse fresco y en movimiento.

¿Quiénes son tus modelos a seguir fuera del surf?

Por supuesto mis padres, ahora que soy padre eso es más frecuente que nunca. He aprendido que ser responsable de tus acciones es muy importante: personas que quieren lo mejor para ti pero que también te exigen coherencia y te hacen responder por tus actos. Creo que esto es fundamental para forjarte como persona, y estoy muy agradecido a mi esposa Zelti por ello. Es muy importante tener esa voz de la razón. Quiero convertirme en la mejor versión posible de mí mismo.

Siempre has sido en cierto modo sinónimo de música y cómo eso ha trascendido a tu surf y a tu personalidad, ¿puedes hablarnos de esa influencia en tu vida?

Nunca he tenido ritmo, ni mucho menos gracia para bailar... pero en el surf encuentro una seguridad que me transforma. Hay algo mágico en cómo las olas convierten cada movimiento en una danza propia, donde por fin me siento dueña de mi cuerpo. Me fascina descubrir músicos y explorar su creatividad. Admiro a artistas como Miles Davis, quien, aunque siempre fiel al jazz, supo reinventarse fusionando instrumentos y géneros. Siento lo mismo con el surf y las tablas. La música es como cualquier forma de arte, y cuando pienso en el surf lo veo como una forma de arte. El océano tiene su único ritmo natural.

¿Qué consejo darías a los surfistas más jóvenes que se inician en el surf y que proceden de lugares donde puede resultar más difícil entrar en el agua y existen más barreras de acceso?

El surf hoy ofrece más libertad que nunca. Se trata de abrazar tu esencia, surfear como tú quieras y no dejar que la escena o las expectativas marquen tu camino. El surf en África vive un momento de crecimiento tan potente que ahora podemos encontrar inspiración tanto dentro como fuera del continente. Por eso, creo que mirar hacia tu comunidad local es clave. ¡No te sientes obligado a encajar!

Eres un hombre con mucho estilo, Sr. Feb, ¿cuáles son tus zapatillas Vans favoritas?

Me gustan las style 36, un poco más estilizado que las Old Skool. Llévalas a cualquier parte, llévalas a todas partes.

¿Un mensaje a tu antiguo yo?

No hay últimas palabras, simplemente estoy agradecido por el surf y es realmente genial ver cómo está creciendo, especialmente en África. Es mucho más que un deporte y me entusiasma ver cómo marcas como Vans lo promueven de distintas formas y haciendo cosas diferentes. Espero que la gente siga explorando y ampliando los límites culturales.