Matteo Vandeputte

Door de straten van België te filmen, bouwde Matteo rustig maar vastberaden aan een eigen body of work, gebaseerd op geduld en eindeloze herhaling. Afkomstig uit een land waar het weer onvoorspelbaar is en regen in de winter vaak een einde maakt aan sessies, heeft Matteo de elementen getrotseerd om zijn stijl al op jonge leeftijd te verfijnen. Hoewel hij nog op de middelbare school zit, straalt zijn skaten een bepaalde volwassenheid uit, gevormd in het DIY park in Mechelen: technisch, maar tegelijkertijd los en spontaan. Als onderdeel van een nieuwe generatie die de Belgische skatescene vormgeeft, staat Matteo voor een stijl die minder draait om lawaai maken en meer om presence. We spraken met deze opkomende rider over school, het belang van goed eten en de DIY-cultuur die hem heeft gevormd.

Vertel ons iets meer over jezelf.

Mijn naam is Matteo Vandeputte, ik ben 19 jaar oud en woon in Lander, België, maar meestal skate ik in het DIY park in Mechelen. Ik kom daar al een tijdje en het is echt een geweldige community. Ik zit nog op school, dus mijn dagen zijn behoorlijk gevuld. Ik studeer elektrotechniek. Ik heb twee jaar vertraging opgelopen, dus ik haal nu wat vakken opnieuw, maar ik ben in juni klaar. In het weekend film en skate ik. Als ik klaar ben met school wil ik verder studeren, al weet ik nog niet precies wat. Misschien iets met hernieuwbare energie. Ik wil graag blijven werken in een richting die met elektronica te maken heeft en waarbij ik met mijn handen bezig ben. Ik vind dat juist in deze tijd belangrijk.

Vertel ons meer over je skatecarrière.

Ik begon toen ik 7 of 8 jaar oud was. Mijn vader wilde leren skaten en toen hij ermee begon, wilde ik natuurlijk net als hij zijn. We leerden samen hoe we moesten drop-innen en dat was echt leuk. Op een bepaald moment stopte hij omdat het te spannend werd, maar ik ging gewoon door. Grappig genoeg had ik het gisteren nog met een vriend over vroeger en hij liet me een video zien van mezelf toen ik ongeveer 7 was. Mijn skateboard leek wel een longboard omdat ik zo klein was. Ik werd er helemaal enthousiast van.

Daarna ben ik gewoon blijven skaten in het DIY park in Mechelen met de homies. Op een gegeven moment werd ik gesponsord door de lokale skateshop, die helaas niet meer bestaat. De eigenaar kende een filmer die voor Vans in België filmt en zo zijn we samen begonnen met filmen. Ik herinner me nog onze eerste sessie: ik had meteen drie clips. Vanaf dat moment filmden we bijna elk weekend. Uiteindelijk maakten we een video en bleef ik doorgaan met skaten. Zo begon mijn Vans-verhaal. Via de skateshop kreeg ik schoenen en samples en vanaf daar groeide alles vanzelf. Nu zit ik in het Europese team en daar ben ik super hyped over. Ik ben al een paar keer op trip geweest met Chris (Pfanner) en de rest van de crew. Het is een geweldige groep.

Hoe is de vibe binnen het Vans team?

Het voelt echt als een familie. Iedereen geeft om elkaar. Het is een geweldige crew met supergoede skaters en vooral heel fijne mensen. Er is geen ego, alleen skaten en plezier maken. Dat vind ik er juist zo vet aan.

Vertel ons over je recente part, Chillin Like A Villain.

Die is ontstaan dankzij de gast van de skateshop en Harry, de Vans-filmer. We zijn gewoon elke dag gaan skaten, in Mechelen, Brussel en op allerlei andere plekken in België. We hadden niet echt het plan om een part te maken. We hadden vooral plezier, skate-den veel en verzamelden gewoon clips. Op een dag zijn we gaan zitten met alles wat we hadden en dachten we: misschien zit hier wel een part in. Uiteindelijk heeft het ongeveer anderhalf jaar geduurd. In de winter is het lastig om in België te filmen, want het regent bijna altijd.

Waar skate je graag buiten België?

Ik ga heel graag naar Athene. Het is daar echt sick. Goede marmeren spots, rode loper voor de aanloop en rode loper bij de landing op trappen – een droom. Het eten is er ook geweldig, ik ben echt fan van souvlaki. Het is de perfecte plek voor een skate- én foodervaring. Goed eten, goede mensen – daar hou ik van.

Ben je iemand die van goed eten houdt?

Natuurlijk! Ik hou gewoon van eten.

Zie je jezelf ooit buiten België wonen?

Dat is een moeilijke vraag, ik ga niet liegen. Ik heb er vaak over nagedacht. Ik zou wel graag weg willen, maar ook vaak terug willen komen naar België – vooral om de winters hier een paar maanden te vermijden. Ik weet eigenlijk niet eens waar ik precies zou willen wonen. Ik wil vooral reizen en overal een beetje leven. Athene bijvoorbeeld, of gewoon ergens waar de zon schijnt, waar goede mensen zijn en waar je goede spots hebt om te skaten. Ik zwem ook graag in de zee, dus dat is ook wel een must.

En naast skaten? Waar krijg je energie van?

Eerlijk gezegd wil ik het liefst elke dag skaten. Op dit moment houdt school me behoorlijk bezig, dus ik heb niet veel tijd voor andere dingen. Studeren, skaten, herhalen.

Wat en wie inspireert je in het skaten?

Ik zou een hele lijst met pro skaters kunnen noemen naar wie ik opkijk, maar eigenlijk word en werd ik vooral geïnspireerd door mensen die ik voor mijn ogen zag skaten: de homies en de mensen die in mijn thuispark skaten. Simon Bannerot was daar ook eens. Ik weet nog dat hij een van de eerste pro skaters was die ik daar zag en het was echt bizar om hem te zien skaten. Hetzelfde geldt voor Grant Taylor, die er ook ooit was.

Zijn er bepaalde crews of parts waar je inspiratie uit haalt?

Ik vind de Bru-Ray-video’s echt vet. Ze geven me altijd zin om met de homies te gaan skaten. Ik kijk eigenlijk naar de meeste video’s die uitkomen en probeer er altijd iets uit mee te nemen. Ik kijk vooral op naar mijn vrienden en de oudere generatie in het skatepark.

Hoe zou je de community in het DIY park in Mechelen omschrijven?

Het is een hechte community. We hebben daar een grote groep mensen, er zijn altijd sessies bezig en er komen veel mensen langs. We barbecueën er vaak samen, dat hoort echt bij de vibe. We hebben de barbecueplek onlangs opnieuw opgebouwd en nu lijkt het bijna op een echte keuken, dus stap voor stap maken we de plek steeds beter. We zorgen voor elkaar en halen het beste uit de plek die we hebben. Door de jaren heen is er veel veranderd. Vroeger was het gewoon een DIY spot op een plek waar bijna niemand kwam, maar nu heeft de stad de omgeving opnieuw ontwikkeld met een circusschool, een klimhal en een sportcomplex. Daardoor komen er steeds meer mensen langs.

Wat zijn je dromen en ambities in het leven?

Ik wil blijven skaten en zien waar het me brengt. Ik moet nog een beetje uitzoeken wat ik met mijn leven wil doen, maar ik ben nog jong en heb tijd om te groeien.

Wat is je favoriete Vans schoen om in te skaten?

Op dit moment zijn dat de Half Cabs. Ik skate ze al een tijdje en ze bevallen me heel goed.

Nog laatste woorden? Een boodschap voor het internet of voor je jongere zelf?

Blijf vooruitkijken. Leef niet in het verleden.