JECHU CORVALÁN

C’è una sicurezza particolare che nasce quando impari a cavartela da solo.

Jechu Corvalán ha iniziato a skateare a 11 anni, dopo che suo padre ha trovato un vecchio skateboard per strada e l’ha portato a casa. Niente tutorial, nessuna strada già tracciata, nessun algoritmo a dirle cosa fare dopo. Solo una ragazzina che skatea davanti a casa sua, a Santiago, insieme a un paio di amici, imparando tutti insieme e spingendosi a migliorare sempre di più.

A 23 anni, una vacanza a Barcellona si è trasformata in un trasferimento. Un mondo tutto nuovo di spot, crew, filmer, magazine, brand e, soprattutto, una grande community di donne che skateano. In Cile, Jechu aveva già iniziato a costruire quella community in prima persona: ha cofondato Juntas Mejor SB, un account Instagram che si è trasformato in eventi, workshop, amicizie e in una scena femminile dello skate molto più visibile in tutto il Paese. Oggi vive a Barcellona, dove insegna, viaggia, filma e sistema spot, spinta da una straordinaria etica del lavoro e da un amore profondo per lo skate.

Abbiamo incontrato Jechu per parlare dei suoi inizi a Santiago, di Barcellona, di Juntas Mejor, dello skate al femminile, della crew Vans, degli infortuni e del perché anche non chiudere un trick può essere un passo avanti…
 

Jechu, ti va di presentarti? Dove ti trovi in questo momento?

Mi chiamo Jechu Corvalán, ho 28 anni, vivo a Barcellona e vengo da Santiago del Cile. Ho iniziato a skateare a 11 anni: mio padre aveva trovato un vecchio skateboard per strada e l’aveva portato a casa. Ho iniziato a imparare da sola, ed è così che è cominciato tutto. Da allora non ho mai smesso di skateare!

Raccontaci dei tuoi inizi in Cile.

Crescendo a Santiago, ho provato tanti sport diversi e mi piacevano tutti, ma quando ho iniziato a skateare ho capito subito che era quello che volevo fare.

All’inizio skateavo vicino a casa con uno o due amici. Stavamo imparando tutti insieme, quindi nessuno era davvero più bravo degli altri. Era difficile trovare video di skate e Instagram ancora non esisteva: eravamo solo ragazzini che giocavano con gli skateboard. Non avevamo veri punti di riferimento per capire come skateare nel modo giusto. Eravamo semplicemente lì fuori, a provarci.

Con il tempo ho iniziato ad andare più lontano: skatepark diversi, altre città, nuove persone da conoscere. Credo sia stato proprio allora che ho cominciato a imparare davvero. Ho sempre saputo di voler fare qualcosa con lo skate. Mi sentivo bene sulla tavola e penso che viaggiare e incontrare persone nuove sia il modo migliore per imparare. La penso ancora così.
 

Come si è sviluppato il tuo percorso nello skate?

È successo tutto in modo abbastanza naturale. Ho iniziato a skateare con i miei amici e poi, piano piano, mi sono spinta sempre più lontano da casa. Mi sono sempre divertita, ma sapevo anche di voler fare qualcosa di più. Non avevo un piano preciso, però. Nella mia vita, molte cose sono successe un po’ per caso.

Sapevo solo di voler skateare e viaggiare.
 

Cosa ti ha spinta a trasferirti dal Cile a Barcellona?

Un’amica mi ha proposto di andare in vacanza a Barcellona. In quel periodo stavo già cercando di capire come fare qualcosa con lo skate e magari costruirmi una vita intorno a questa passione.

Non sapevo molto di Barcellona. Avevo visto su Instagram i video di persone che ammiravo mentre skateavano lì. Così, quando la mia amica mi ha detto: «E se andassimo a Barcellona?», ho pensato: perché no?

Mi sono detta che forse avrei avuto la possibilità di vivere grazie allo skate, conoscere nuove persone, scoprire nuovi spot e imparare.

Così sono partita. E poi sono rimasta.
 

Che differenze ci sono tra la scena skate di Santiago e quella di Barcellona?

Qui a Barcellona ci sono più opportunità. Più persone che portano avanti progetti, più magazine, filmer e fotografi.

In Cile skateavo soprattutto per divertirmi, ma sapevo che avrei potuto fare qualcosa di più. Venire qui mi ha fatto capire quanto sia importante mostrare quello che sai fare e avere spazi in cui farlo. I magazine ne sono un buon esempio: lavorano con i brand e, a volte, quella visibilità può anche permetterti di essere pagata da un brand. In Cile la scena era meno professionale. Per me, uno dei cambiamenti più grandi è stato proprio rendermi conto di quante opportunità ci fossero.
 

Com’è la scena femminile a Barcellona?

È pazzesco vedere quante ragazze skateano qui. Sono davvero tantissime!

Ho viaggiato in tutto il mondo e ci sono ragazze che skateano ovunque, ma a Barcellona ce ne sono ancora di più. Secondo me, questo dà una grande motivazione, perché sei circondata da altre ragazze e potete ispirarvi a vicenda.

C’è anche un forte senso di supporto reciproco. Agli eventi e durante le session, tutte si incoraggiano a vicenda.

Quando fai parte di una community così, ti viene ancora più voglia di skateare.
 

Insegni anche skate a Barcellona?

Ho iniziato a dare lezioni in Cile. È proprio così che ho pagato il mio primo viaggio qui.

Facevo lezioni a circa 2 € a persona, quindi costavano pochissimo, ma l’obiettivo era anche creare una community. Le ragazze venivano, imparavano insieme e facevano nuove amicizie.

Penso che sia fondamentale quando inizi a skateare. Hai bisogno di persone intorno a te.

Non si trattava solo di insegnare a qualcuno a chiudere un trick. Volevo creare un’occasione per far incontrare le ragazze e skateare insieme.
 

In Cile hai cofondato un collettivo per promuovere lo skate femminile. Raccontaci di Juntas Mejor SB.

Anche questa è una cosa che non avevamo davvero pianificato. Io e la mia amica Bárbara Durán ci lamentavamo sempre del fatto che i brand e gli account Instagram condividessero continuamente video di uomini. Nei contest c’erano categorie maschili e gli uomini vincevano soldi, mentre alle ragazze davano una Red Bull, un succo grande o una T-shirt.

Ci sembrava ingiusto. Un giorno, mentre ne parlavamo, ci siamo dette: basta, creiamo un nostro account Instagram e condividiamo i video delle ragazze che skateano in Cile. E così abbiamo fatto.

All’improvviso abbiamo iniziato a ricevere video da tutto il Paese. Le ragazze ci mandavano i loro footage e ci siamo rese conto che c’erano molte più donne nello skate di quante ne conoscessimo. La cosa più bella è stata proprio creare una community. Abbiamo iniziato a organizzare eventi, contattare i brand, ottenere premi e creare occasioni in cui tutte potessero incontrarsi e skateare insieme.

Il primo evento si è tenuto l’8 marzo, in occasione della Giornata internazionale della donna. Non era proprio un contest. Volevamo solo che tutte skateassero insieme. Dopo siamo andate alla manifestazione con i nostri skateboard. Eravamo circa 20 ragazze a skateare per le strade, cantando e battendo le tavole a terra. È stata una giornata davvero importante.
 

Quali altri collettivi nel mondo stanno facendo un lavoro simile e meriterebbero più visibilità?

So che ce ne sono sicuramente altri, ma non ho collaborato abbastanza da vicino con molti di loro per parlarne davvero. Qui a Barcellona, Dolores sta facendo un ottimo lavoro. Le ragazze realizzano video, si dedicano all’arte e alla fotografia, organizzano workshop e portano avanti tante iniziative legate allo skate.

Dolores è stata importante anche per me, perché grazie a loro sono entrata maggiormente in contatto con i brand e i team manager. È proprio così che Vans ha iniziato a conoscermi.

Ho collaborato anche con Vague Skate Mag, Free, Censorship Skateboards e Irregular Skate Mag. Ho realizzato interviste, foto e progetti con loro, e queste opportunità sono davvero importanti.

Penso che avere piattaforme di questo tipo faccia una grande differenza.
 

A cosa hai lavorato di recente?

Purtroppo, ho dovuto fare i conti con alcuni infortuni. Continuo sempre a filmare, ma quest’anno sono stata un po’ sfortunata. Prima la spalla, poi il ginocchio: una cosa dopo l’altra. Volevo realizzare un video con Vanessa e Tanya, le altre due ragazze Vans che vivono a Barcellona. Abbiamo iniziato a filmare, ma poi si sono infortunate anche loro, quindi per ora è ancora più un’idea che un vero progetto… Nel frattempo, sto filmando anche per Censorship Skateboards.

Per me, la cosa importante è continuare a filmare. Quando hai abbastanza footage, puoi iniziare a pensare a cosa vuoi farne…
 

Come descriveresti l’atmosfera all’interno del Vans Skate Team?

Sono skater davvero tosti. Si buttano tutti senza pensarci due volte. È pazzesco arrivare su uno spot con loro: riescono a distruggerlo in dieci minuti.

Mi piace molto essere circondata da persone che skateano bene e hanno una gran voglia di spingersi oltre. Quell’energia è contagiosa. Non ho ancora avuto molte occasioni di partire in trip con tutta la team. Ho incontrato la maggior parte dei ragazzi agli eventi e durante i tour, ma qualche mese fa ho dovuto rinunciare a un viaggio perché mi ero fatta male al ginocchio, che mi dà ancora problemi.

Non vedo l’ora di avere più occasioni per viaggiare con loro e conoscere meglio tutti.
 

Cosa e chi ti ispira nello skate?

Ci sono tantissime ragazze che ammiro. In questo momento mi piacciono molto Poe Pinson, che è super creativa, e Brianna Gearing. Anche Georgia Martin. Fabiana Delfino, Haley Wilson, Victoria Mendoza dal Brasile… Potrei fare tantissimi nomi. Mi piacciono le persone che hanno uno stile tutto loro e portano creatività nel modo di skateare. È questo che mi ispira.

E fuori dallo skate, chi ti ispira?

Mia madre e mio padre.

Mi hanno insegnato tante delle cose che mi hanno resa la persona che sono oggi: essere costante, non mollare quando vuoi qualcosa e cercare di restare positiva. Mi hanno insegnato che, quando succede qualcosa di brutto, bisogna sempre provare a trovare un lato positivo. E penso che lo skate mi abbia insegnato la stessa cosa. Non si molla.
 

Quali scarpe Vans preferisci per skateare?

Mi piacciono le Half Cab, ma anche le Sk8-Hi. Ho sempre preferito le scarpe più voluminose. Da piccola non mi piacevano quelle troppo strette e affusolate: preferisco modelli con una forma più importante. Le Sk8-Hi proteggono anche meglio i piedi, e questo mi piace.

Vuoi aggiungere un’ultima cosa?

Devi essere una versione migliore di te stessa rispetto a ieri. Magari oggi ti alleni per chiudere un trick, ma non ci riesci. Eppure sei più vicina al risultato di quanto lo fossi prima. Anche se non l’hai chiuso, sei comunque un passo più vicina al tuo obiettivo.

Questo è progredire. Continua semplicemente a lavorarci.