Dan Lacey

Se sei un amante di BMX, il nome di Dan Lacey non ti sarà indifferente. In caso contrario, sappi che Dan è uno dei migliori rider inglesi degli ultimi decenni. Schietto, diretto, rider esperto e residente a Hastings. Il mondo ha scoperto Dan grazie a un video della Federal Bikes girato al Seventies Warehouse. È stato una rivelazione: è diventato subito una leggenda grazie al suo stile accattivante e al suo mix unico di transition e street, su cui ora concentra tutti i suoi sforzi. La sua eredità è continuata negli anni con parti leggendarie come Above Below e Federal FTS e, più recentemente, Endless. Battle of Hastings, l'evento BMX dell'anno, è alle porte, quindi abbiamo colto l'occasione per contattare Dan e parlare del suo umile esordio, degli spot di Londra, dell'importanza di prendersi cura di sé, dell’universo BMX nel Regno Unito e dei deliziosi Margarita...

Per quelli di noi che non ti conoscono, puoi raccontarci qualcosa di te?

Mi chiamo Dan Lacey, ho 37 anni, sono originario di Rye nell'East Sussex, Regno Unito, ma mi sono trasferito a Hastings, la mecca del BMX, ed è per questo che ho scelto di vivere lì.

Dove ti trovi in questo momento?

Sto registrando da casa, sto per iniziare un nuovo progetto video. Ho subito un intervento ad aprile, quindi mi sono dedicato alla convalescenza e alla riabilitazione e ora sono completamente pronto a ripartire.

Ci parli del tuo percorso nel BMX?

Dove sono cresciuto, a Rye, non c'era uno skate park né niente del genere. Andavamo in un parcheggio e facevamo delle rampe di lancio con la terra, poi arrivava il comune, livellava i dossi e buttava via tutto quello che avevamo costruito. Da piccoli ci capitava così spesso che abbiamo perso il conto. Quando siamo cresciuti un po', hanno costruito uno skate park a Hastings, così abbiamo iniziato ad andarci in treno e nel corso degli anni abbiamo conosciuto le persone che lo frequentavano. Ho iniziato a lavorare alla Seventies BMX Distribution durante un tirocinio scolastico, occupandomi del magazzino. Lavoravo e a fine giornata andavo a esercitarmi sulle rampe, un giorno il capo mi ha notato e mi ha detto: “Vuoi gareggiare per la Federal?” E da lì è partito tutto. Uso le bici Federal da 20 anni ormai. Vans da 15 anni. È pazzesco, il tempo vola. Ricordo che quando ho ricevuto il mio primo kit della Vans agli X Games 2010 ero davvero entusiasta. Quello è stato l'inizio della mia carriera con Vans, il team all'epoca era pazzesco e pieno di nomi davvero importanti che ammiravo da anni.

Un tempo partecipavo alle gare, ne ho fatte alcune importanti, ma dal 2013 mi sono concentrato sui video, perché è questo ciò che amo fare, è la mia passione. Trovo davvero gratificante costruire la visuale insieme ai registi con cui lavoro.
 

Descrivici la scena locale.

Hastings è una piccola città di mare, ma dagli anni Novanta è diventata un importante centro per il BMX. Qui sono nati i Backyard Jams, un evento che all'epoca era molto popolare e attirava persone da tutto il mondo per provare questo folle dirt jump, una gigantesca voragine che i partecipanti dovevano superare con un salto. Poi quella moda è passata e il freestyle è diventato più popolare nel BMX. The Source ha aperto dieci anni fa ed è diventato il principale centro della zona. Il livello di talento che è emerso da allora è davvero incredibile. Le nuove generazioni sono straordinarie. Ad essere sincero, Hastings è un posto fantastico, ma è piuttosto incentrato sui parchi. Essendo uno street rider, mi dedico principalmente al riding a Londra, che offre una ricca varietà di spot. Potresti passare anni e anni alla ricerca di luoghi interessanti senza riuscire a scoprire tutto ciò che Londra ha da offrire. Ho girato molto a Londra per il video di Endless uscito l'anno scorso, ci ho lavorato per quattro anni, facendo avanti e indietro per diversi giorni. Per fortuna, ci vuole solo un'ora e venti minuti di treno.

Come si svolge una tua giornata tipo?

Negli ultimi anni ho iniziato a prendermi cura di me stesso molto più di quanto facessi in passato. È come se dovessi sederti con il tuo io da giovane e dirgli “ascolta, amico, devi prenderti cura di te stesso”. Ora mi prendo il mio tempo. La mattina vado in palestra per un paio d'ore, faccio un po' di fisioterapia, mi rilasso, torno a casa e faccio una buona colazione. Poi prendo il treno per Londra, incontro la crew, giriamo qualche scena, chiacchieriamo un po', a volte non andiamo nemmeno in bici e ci limitiamo a cercare spot nuovi, che è comunque gratificante. Alcuni spazi ti lasciano senza fiato, Londra è così: trovare uno spot nuovo ti dà la stessa emozione di realizzare un video. Poi mangiamo e beviamo qualcosa la sera. Di solito torno a casa, esausto, tra le 10 e le 11. Vado a dormire, mi sveglio il giorno dopo e via di nuovo.

Parlaci delle zone dove fare BMX a Londra.

In realtà, qualsiasi spot della zona 1 e 2 (centrali) di solito è un disastro. È una zona mentale, ma è molto controllata ed è stata ripresa più volte. Non appena ci si allontana dal centro, è incredibile quello che puoi trovare. Oltre Thamesmead o Lewisham, ci sono così tanti spot da diventare pazzi. Entri nei vicoli e trovi un tesoro in ogni angolo. Sono proprio le zone esterne ad attirare maggiormente la mia attenzione.

I tuoi posti preferiti per fare BMX fuori dal Regno Unito?

L'anno scorso mi sono divertito molto a Maiorca. Malaga è sempre un posto fantastico dove andare. New York è la città che mi attira di più. È la versione americana di Londra. Non è perfetta come Los Angeles, è più selvaggia, c'è più spirito. Adoro l’atmosfera intensa della costa orientale. A parte questo, Austin, Texas, qualsiasi giorno della settimana. È sempre stato un punto di riferimento importante nel mondo del BMX. Ho molti buoni amici lì, stare con loro è sempre bello. Anche al di fuori del riding, è un ambiente così vivace: la musica, il cibo, le persone... È proprio dove voglio stare. 
 

Cosa ne pensi della realtà del BMX nel Regno Unito?

Sono più ottimista che mai al riguardo. Ci sono altre piccole crew sparse per il Regno Unito che girano video. Quando ero più giovane era così, ma bisognava aspettare che uscisse una VHS o un DVD e poi lo guardavamo tutti a casa mia, eravamo una decina di ragazzi. Ora, grazie ai social media, puoi vedere queste crew ovunque, ogni giorno, mentre svolgono il loro lavoro. Ce ne sono così tante, è incredibile. Quando si mescola lo street riding con l'altro lato, la scena olimpica e così via, c'è un incredibile serbatoio di talenti in questo momento nel Regno Unito. Penso che ci difendiamo bene sulla scena mondiale. Quando ero più giovane, tutti i talenti più importanti provenivano dagli Stati Uniti, mentre ora stiamo recuperando terreno. È forte!

Come pensi che si evolverà il panorama femminile nel BMX?

Sta evolvendo molto bene. Ci sono così tante ragazze con uno stile incredibile, vederle di persona è tutta un'altra cosa. Non vedo l'ora di vederle superare ancora di più i propri limiti in occasione di Battle of Hastings.

Con l'avvicinarsi di Battle of Hastings, qual è il significato culturale di questo evento e quali sono le tue sensazioni al riguardo?

Ho partecipato a sette delle nove gare e ne ho saltate solo due a causa di un infortunio. La cosa incredibile di questo evento è che, grande com’è, è indispensabile. Si distingue da tutti gli eventi limitati dalla solita burocrazia. È un evento comunitario che riunisce tanti aspetti del BMX in un unico posto. Il BMX ha bisogno di più cose del genere. È positivo che ci siano le Olimpiadi e simili, ma il BMX deve conservare la sua essenza e l'aspetto comunitario di questo sport. L’atmosfera è unica. Ogni anno c'è sempre qualcosa di nuovo e di folle. Tanti ricordi meravigliosi.

E al di fuori del riding? Cosa ti dà la carica?  Quali sono i tuoi interessi?

Un buon Margarita... L'happy hour mi dà una carica incredibile.

A parte questo, vedere i miei amici eccellere in qualsiasi cosa. Al BMX, al golf, vedere i miei ragazzi raggiungere grandi traguardi. Vedere le persone a me vicine fare qualcosa che le appassiona mi rende davvero felice. 
 

Come descriveresti la vibe all’interno del team Vans BMX?

È così speciale, è fantastica. Ti fai un sacco di nuovi amici provenienti da tutto il mondo. Il team europeo poi è particolarmente eterogeneo, siamo ovunque. Ci sono anche tantissime ragazze, ed è fantastico vederle partecipare. È tutto così easy, il cameratismo è fantastico. È davvero l'essenza della famiglia Vans. È autentico. Lo puoi sentire.

Vans preferite per il BMX?

Le Slip-On Sempre. Tutto il giorno.

Qualcosa da aggiungere? Un messaggio per la rete? Un messaggio per il tuo vecchio Io?

Sii fedele a te stesso. Ci sono troppe persone che cercano di essere qualcun altro. Sii sempre fedele a te stesso.