Sean Gunning

Sean The Prawn (la Crevette), mi-australien mi-espagnol, incarne un mélange rare, né de deux mondes différents. De ce métissage est né l’un des surfeurs les plus discrets et les plus doués de la scène underground européenne. C’est en Cantabrie, là où les vagues viennent mourir au pied des collines, que Sean a grandi. Puis, poussé par la curiosité et le vent du large, il a mis le cap sur l’Australie pour finir ses études. C’est là qu’il hérita de son surnom, The Prawn, donné par nul autre que le père de Joel Parkinson, qui tirait alors les pintes au légendaire Greenmount Surf Club. Après cinq années passées sous le soleil australien, Sean est de retour en Cantabrie. Entre tournages et sessions improvisées, il sillonne la péninsule Ibérique à la recherche de nouvelles vagues. Alors que la saison des vagues s’apprête à déferler sur l’Europe, nous avons appelé Sean pour parler d’Australie, de la scène surf cantabrique et de ce qui se profile à l’horizon... Alors sans plus tarder, voici Señor Prawn !

Pour ceux parmi nous qui ne te connaissent pas, peux-tu te présenter ?
Salut, je suis Sean, 23 ans, et je vis dans le nord de l’Espagne, à Suances, en Cantabrie. Ma mère est espagnole, mon père australien… bref, je suis un vrai mélange ! J’ai vécu en Espagne jusqu’à mes 17 ans, puis je suis parti en Australie pour terminer le lycée. J’ai tellement aimé que j’y suis resté cinq ans. Je suis revenu en Espagne en 2024 pour surfer la scène locale : il y a davantage d’opportunités ici, et je suis vraiment heureux d’être de retour !
 

Alors, comment tu te sens depuis ton retour en Europe ? Comment se passe ton retour en Cantabrie ?

Ça fait un sacré changement ! Le mode de vie est très différent, tout comme le rythme de vie. Je me sens chez moi ici, et j’en suis vraiment fan. J’ai ma famille sur place et plein d’amis, donc je suis vraiment content d’être de retour. En Australie, le surf fait partie du quotidien et est beaucoup plus mainstream. Au lycée, par exemple, j’avais un cours de surf, ce qui serait impensable en Espagne. Je vivais à Burleigh et Coolangatta, sur la Gold Coast, où la culture du surf est large et bien établie. On surfait avant et après l’école, avec tout le monde. C’était le sport principal à l’école, alors qu’ici, seulement trois de mes quatre amis du lycée surfaient. Ils sont plus intéressés par le foot ici.
 

Je suis allé en Australie pour améliorer ma pratique du surf, découvrir de nouvelles choses et grandir en tant que personne. J’ai l’impression que ma pratique du surf ainsi que ma vie personnelle ont beaucoup évolué, et j’ai hâte de continuer sur cette voie en Espagne.

Finale de la Coupe du monde, Espagne vs. Australie. Quelle équipe soutiens-tu ?

Je doute que ça se produise, mais je vais devoir dire l'Espagne…

Peux-tu nous décrire la scène locale à en Cantabrie ?

Je vis dans une petite ville où les vagues se concentrent de façon extraordinaire sur une toute petite zone. Les possibilités sont infinies: ici, on peut attraper des vagues quelles que soient les conditions. J’ai plein d’amis ici, certains surfent aussi. On se retrouve souvent pour aller surfer, et comme mon cousin me filme la plupart du temps, on passe presque tous nos jours ensemble. On a une belle petite communauté centrée sur le surf, et on se retrouve régulièrement pour des événements et autres activités. Le dernier événement remonte à un mois et portait le nom de « Mangas y Tangas ». C’était un petit concours amical où chacun se mesurait sur les vagues, et toute la communauté est venue profiter du spectacle sur la plage. Une journée vraiment chouette. Il y a une bonne ambiance.

Comment penses-tu que la Cantabrie s'intègre dans la scène du surf espagnole ?

Le Pays basque et les Canaries attirent certainement la majorité de l’attention. Je pense que c’est à cause de la qualité des vagues et du niveau de surf. Le nombre de bons surfeurs est tout simplement impossible à mesurer. Cela dit, la région offre de très belles vagues et quelques surfeurs talentueux. C’est simplement plus underground, et je trouve que ça a son charme.  C’est bizarre, tous les bons surfeurs de Cantabrie viennent de Suances. Je ne sais pas pourquoi, peut-être qu’il y a quelque chose dans l’eau.

Et en dehors de Cantabrie, ou aimes-tu surfer ?

J'aimais beaucoup surfer dans le sud de l'Australie. C’est hors des sentiers battus, avec tellement de vagues de qualité et très peu de monde. En Espagne, je vais souvent dans les Asturies. Y’a pas mal de wedges là-bas ! Je me rendais souvent dans le Pays basque, à Mundaka quand la météo était favorable, ou plus haut, en France, lorsque la houle et le vent se combinaient parfaitement. Le Portugal vaut aussi le détour, et Ericeira reste un spot incontournable. L’Indonésie reste tout simplement magnifique, et j’y ai trouvé certaines des meilleures vagues de ma vie.

Il y a tellement de spots incroyables dans le monde, il serait impossible de tous les nommer !

As-tu des voyages de prévus ?

Je file aux Canaries en novembre, histoire de chasser de belles vagues ! Je prévois de me rendre à Lanzarote, près de La Santa. Quemao est un de mes spots préférés, et les vagues là-bas sont fantastiques. Je prévois aussi d'aller au Maroc en février. Pour l’instant, je reste à l’affût des conditions au Portugal, à la recherche de belles vagues.
 

Tu es assez proactif avec tes montages et projets. Sur quoi travailles-tu en ce moment ?

Ces derniers temps, je me suis un peu remis à YouTube. Avant, je publiais chaque semaine, mais aujourd’hui c’est plutôt toutes les deux semaines. Je suis allé en Indonésie en juin avec mon pote Álvaro Cobo (@hellframes), qui m’a filmé. On est en train de monter un edit qui sortira entre novembre et décembre, avec une partie complète de ce trip, j'ai trop hâte !