Matt Georges: tras la lente

Matt Georges es una de las figuras creativas más influyentes del snowboard, pieza clave en el desarrollo y la preservación de la cultura europea de este deporte a lo largo de los últimos veinte años. Tras sus primeros pasos en laboratorios de revelado, la carrera de Matt despegó a comienzos de los 2000 como becario en una revista, donde también perfeccionó sus habilidades como diseñador gráfico y creador todoterreno, impulsado siempre por su amor por la cultura del snowboard por encima de todo.

Desde Montpellier, donde reside, Matt es uno de los fundadores de Club Sandwich, una editorial independiente que celebra la cultura del snowboard con exposiciones, campañas y libros de fotografía que cuentan las historias reales detrás del deporte.

Como parte de nuestra serie «Tras la lente», en la que conocemos a los creativos que definen la cultura de la que Vans se enorgullece de formar parte, llamamos a Matt antes de la temporada para saber más sobre el hombre que hay detrás de unas de las lentes más influyentes del snowboard...

Para los que no te conocen, preséntate.

Me llamo Matt Georges. Vivo en el sur de Francia con mi esposa y nuestras tres hijas. Cogí una cámara por primera vez cuando tenía unos 15 años, sin imaginar que podría convertirse en algo serio. Así que decidí estudiar Diseño Gráfico y Dirección de Arte. Han pasado casi 20 años desde que empecé a fotografiar snowboard, y la pasión sigue tan viva como el primer día.

¿Cómo empezaste en el mundo de la fotografía?

El padre de mi mejor amigo tenía un cuarto oscuro en su sótano y me entró la curiosidad. Me enseñó cómo funcionaba todo. Es curioso: todo el mundo pensaba que le gustaba la fotografía paisajística, pero en realidad hacía fotos de desnudos. Un día, su mujer se enteró... y ese fue el fin tanto del cuarto oscuro como de mis primeras clases de fotografía. Su mujer lo destrozó todo, literalmente.
 

¿Y cómo progresó a partir de ahí?

Fue entonces cuando realmente me picó el gusanillo de la fotografía. Por aquella época, empezamos a viajar por Francia y Europa para participar en competiciones de skate. Aún competía en la categoría sub-14, compartiendo sesiones con nombres como Bastien Salabanzi y Lucas Puig. No hace falta decir que rápidamente me di cuenta de que no iba a triunfar como skater profesional... Pero eso me empujó a buscar otra forma de seguir formando parte de la cultura que tanto me gustaba. Así que empecé a documentarlo todo: los viajes, las sesiones, las fiestas, los amigos, la familia. Era un crío y no tenía ni idea de que eso podía acabar siendo mi trabajo. Sabía que, pasara lo que pasara, quería seguir formando parte de ese mundo. Entonces empecé a publicar en revistas de skate en Europa y, finalmente, conseguí un puesto como director artístico en Freestyler Magazine, donde realmente comenzó la aventura.

¿Cómo disfrutas de la combinación de fotografía analógica y digital?

Cuando empecé, todo se seguía rodando en película. Estoy muy contento de haber podido vivir esa transición a una edad tan temprana, del mundo analógico al digital. Creo que, cuanto más mayor uno es y más arraigados están sus hábitos de trabajo, más difícil resulta adaptarse. Por aquel entonces, era alucinante de repente tener más herramientas y nuevas tecnologías con las que jugar, sin perder la esencia de ensuciarse las manos con lo analógico. Es muy variado y hay muchas técnicas por explorar. Me encanta!

¿Cuáles son los retos que esto plantea?

En algún momento, la película, el papel y los productos químicos se volvieron cada vez más caros y difíciles de encontrar. Las grandes marcas no veían sentido comercial en mantener vivo el formato analógico, lo cual era comprensible, dado que se había vuelto muy caro. Por otro lado, los primeros años de la era digital parecían todos iguales: tuvimos que aprender a hacer correctamente la posproducción, encontrar un estilo coherente y perfeccionar nuestra forma de filmar. Ambos mundos tienen sus retos, y hoy en día es aún más difícil porque la fotografía es muy accesible para todo el mundo.

Al final, acababa cargando con más equipo solo para poder probar y jugar con distintas herramientas. Normalmente llevo siete u ocho cámaras diferentes en mi bolso, ¡lo cual ya es todo un desafío por sí mismo!

¿Cuáles han sido algunos de tus viajes más memorables?

Hace unos años trabajamos en un proyecto llamado ARCTIC ROSES, en el que recorrimos Noruega en invierno para practicar surf y snowboard. Cuando logras hacer ambas cosas en el mismo día, especialmente bajar una montaña con el mar a tu alrededor a las 4 de la madrugada, con la luz del día, es una escena que resulta imposible de olvidar.

¿El momento más alucinante que has vivido en un viaje?

Nos hemos llevado nuestra buena ración de momentos difíciles. Uno que destaca ocurrió recientemente en Eslovaquia. Estábamos rodando una escena cerca de la casa de alguien en una ciudad no muy grande, cuando el propietario, un anciano, salió furioso con un cuchillo de cocina del tamaño de un brazo y comenzó a correr hacia nosotros. El problema es que, si le dabas con tu tabla de snowboard o tu trípode, podrías matarlo directamente, por lo que sin duda era mejor evitar esta situación y acabar pasando el resto de su vida en una horrible cárcel eslovaca... Siempre he pensado que lo mejor es actuar con diplomacia siempre que sea posible, ¡aunque sea complicado hablar con alguien que lleva un cuchillo grande!