Simon Hallberg

Simon Hallberg is al meer dan 10 jaar bij Vans en aangezien hij nu klaar is voor de overstap van het Vans Nordics-team naar de grote competities van het bredere EMEA-team, hebben we besloten hem te bellen om het te hebben over beginnen, Simhall en hoe het zit met nordic skaten.

En wie kan hem nu beter presenteren dan zijn eigen teammanager die ook Zweed is, Tom Botwid.

“Ik ken Simon al sinds hij als klein jongetje met een helm op in de wedstrijdscene de gekste, wildste dingen deed die je je maar kon voorstellen. Terwijl iedereen backlips aan het leren was, probeerde Simon hang ten 50-50's te doen van een trapleuning... en het er ook nog succesvol vanaf te brengen. Hij was altijd die mix van genialiteit en chaos - aan de ene kant een klein meesterbrein en aan de andere kant een ongeleid projectiel. Tegenwoordig is hij nog altijd de oude Simon - alleen dan langer, sneller en misschien iets bewuster van wat hij aan het doen is. Of hij nou ledges skate in Stockholm of iets compleet onmogelijks filmt met Fritte Söderström, hij geeft zijn tricks die kalme, vastberaden energie die op papier volstrekt nergens op slaat.

Simon zien skaten is als kijken naar een jazzmusicus die op de vuist gaat met een robot - het slaat nergens op, maar toch werkt het. Hij is het type skater die per ongeluk Trick of the Year filmt, vergeet dat hij dat gedaan heeft en dan de volgende twee uur probeert een switch wallride te doen in een rijdende auto. Kalm buiten het skaten, chaos op zijn board. Een compleet stripfiguur vermomd als een minimalist. En eerlijk gezegd? Het werd tijd dat de rest van de wereld hem leert kennen”

Kun je ons iets over jezelf vertellen?

Ik ben Simon Hallberg, ik kom uit Stockholm, Zweden - waar ik ben opgegroeid. Ik skate al mijn hele leven. Ik hou van muziek en ik ben 27.

Waar zit je op het moment?

Ik zit in het zomerhuisje van mijn familie aan de Scherenkust van Stockholm, samen met mijn vriendin.

Vertel ons eens wat meer over je skatetraject.

Mijn oudere neef en zijn beste vriend waren skaters en ik vond hen altijd heel cool. Ik zag de vriend van mijn neef superhoge ollies doen op het schoolplein dus ik begon met hen en mijn broer mee te skaten en ik was meteen verkocht. Daarna zijn zij niet echt doorgegaan, maar ik ben nooit meer gestopt met skaten.

Mijn beste vriend waar ik altijd mee skatete, heb ik ontmoet in de buitenwijk waar we woonden, in het plaatselijke skatepark. Hij had wat vrienden en vanaf dat moment hadden we een crew, we maakten video's samen en zo, vanuit het plaatselijke indoorpark. Uiteindelijk hebben we een VX aangeschaft en daar is alles begonnen. Volgens mij heb ik een tijdje minder geskatet en wilde ik daarna kijken waar het skaten me zou kunnen brengen. Ik denk dat ik niet heel veel zelfvertrouwen had in sociale situaties en dat had ook zijn weerslag op mijn skaten. Ik geloofde niet echt dat ik het kon, maar ik begon in mezelf te geloven en ging er gewoon mee door. Toen ik iets ouder was ging ik op een skatetour met een Zweeds skatemagazine dat helaas nu niet meer bestaat, genaamd Giftorm. I onmoette de filmer Fritte Söderström op die tour en vanaf dat moment ging het balletje rollen tot de dag van vandaag. Ik ben al zo'n 10 jaar bij Vans en ik rij ook voor Sour Solution en Independent.

Een gemiddelde dag in Stockholm?

Wakker worden. Normaliter mediteer ik wat, waardoor ik in de juiste vibe kom. Ontbijten, wat gitaar spelen. Skaten en filmen met mijn vrienden. Mijn andere vrienden zien. Mijn vriendin zien. Gewone dingen.

Hoe zou je de skatescene in Stockholm beschrijven?

Ik vind dat die scene nu echt cool is. Toen we jong waren, was de vibe meer gefragmenteerd, verschillende crews - er is eigenlijk niet echt een ontmoetingsplek in Stockholm - het is meer verspreid over de stad. Je weet nooit waar je iedereen tegenkomt. Nu zijn we allemaal vrienden en er zijn allemaal groupchats, dus je kunt makkelijk contact maken. De spots zijn ook echt heel goed. Je pakt gewoon de metro en je gaat overal even langs - ze zien er ook allemaal leuk uit.

Het is heel anders dan Malmö bijvoorbeeld. Ik denk dat de meeste mensen aan Malmö denken bij de Zweedse skatescene, het is zo klein daar dat je binnen vijf minuten van de ene spot naar de andere fietst en dat is echt vet. Het is gewoon een andere scene - ik denk dat Stockholm meer onderschat is. Ik ben pro Stockholm!

Het kan behoorlijk koud zijn in de winter in Zweden, behoorlijk donker, en behoorlijk nat ook... Wat vind je van de uitdaging om hier s' winters te skaten?

Het is zeker een uitdaging. We hebben een indoorpark waar ik mijn hele leven al skate, het is daar heel gezellig, omdat je er iedereen tegenkomt. Het voelt als een naschoolse club voor volwassenen, omdat iedereen er naartoe gaat en samenkomt - ik vind dat echt leuk want in de zomer hebben we die vibe niet. Het park is ook best leuk. Ik weet nog dat we er vroeger al snel genoeg van hadden, omdat er alleen maar volwassenen waren, dus gingen we de hele winter gewoon in de parkeergarages zitten…

En in de zomer?

Nou, de winters zijn zo lang dat we tegen de tijd dat de zomer komt dolenthousiast zijn. Er is zoveel natuur, er is overal water. Het is de beste stad voor de zomer, maar het duurt maar twee maanden… Je moet er alles uithalen! Ik wou dat de zomer zeven maanden duurde, dan zou ik Stockholm nooit meer verlaten…

Waar zijn je favoriete plekken om te skaten buiten Zweden?

Ik ben veel in Finland geweest de afgelopen twee jaar en ik vond het echt geweldig, mensen ontmoeten daar en verschillende spots ontdekken. Verder ben ik een paar maanden geleden op een trip naar Servië geweest, dat vind ik echt de sickste plek om te skaten - er gaan niet heel veel mensen heen. Op slechts 10 minuten rijden vanaf onze Airbnb waren er al zoveel spots om te skaten – blijkbaar gaat het maar door.

Wat zijn de spannende dingen die op het moment uit Scandinavië komen?

Ik heb het gevoel dat er momenteel veel gebeurt. Er is een zekere Hugo Håkansson, hij werkt bij Polar en ik heb altijd al gevonden dat hij de beste is hier. Hij was altijd underground, maar nou zie je veel meer van hem. Er zijn ook een heleboel jonge opkomende skaters, wat heel leuk is om te zien. Er is een nieuw hardwarebedrijf genaamd Eva en zij hebben nu ook een winkel en de jongen die daar werkt is echt goed - zijn naam is Matteo. Ik ben benieuwd om te zien hoe dat zich ontwikkelt.

Vertel ons eens iets over je recentelijk uitgekomen werk Simhall?

Toen ik nog bij Vans Nordics was, wilde de teammanager dat we gingen filmen met Free en ik wilde zien of Fritte daarvoor in was, dat was hij en ik was stoked. We hadden er een jaar voor, we hadden wat budget, dat we er in een week in Barcelona doorheen joegen... We bleven filmen, maar we hadden niet echt genoeg, dus uiteindelijk duurde het twee jaar, een paar trips naar Barcelona maar vooral Stockholm. Ik was echt blij met het resultaat en het was geweldig om met Fritte te filmen, hij is een van mijn beste vrienden en we hebben altijd de grootste lol.

En wat betekent de naam?

Het is de bijnaam die Fritte mij heeft gegeven. Het is het eerste deel van mijn voor- en achternaam. Ik denk dat het zwemhal betekent in het Zweeds - een zwembad. Nogal vreemd…

Wat en wie inspireert jou bij het skateboarden?

Het gevoel dat je iets echt geks doet, dàt vind ik het meest inspirerend. Het is dat gevoel van vrijheid en dat het je niets kan schelen wat anderen ervan denken. Wat 'wie' betreft, de generatie voor mij in Zweden heeft me heel erg geïnspireerd. Ben en Sweet, ik kijk hun dvd's nog altijd - ik word er stoked van.

En buiten het skaten? Waar loop je warm voor?

Ik hou erg veel van muziek, en dansen. Ik ga graag naar clubs om techno te dansen, ik drink meestal niet - ik ga er gewoon heen en dans dan uren achtereen, ga helemaal op in de muziek. Twee jaar geleden raakte ik geblesseerd en ik heb in die tijd gitaar leren spelen en les genomen van een goede vriend. Het is hetzelfde gevoel dat ik krijg van skaten - het gaat vanzelf dat je elke dag meer wilt leren.

Hoe voelt het om in het Vans-team te zitten?

Die is echt goed. Ik rij al 10 jaar voor Vans, mijn grootste droom was om altijd bij dit team te blijven. Ik dacht dat het wel nooit tot de mogelijkheden zou behoren, dus nu ben ik echt blij. Nu ik hier ben en ik kan zien hoe de vibe is en mee kan doen is dat geweldig - zo'n fantastische groep mensen.

Favoriete Vans-schoen om in te skaten?

Mijn favoriet is de Half Cab. Ik vind de Gilbert Crockett Hi ook mooi, die ziet er echt sick uit en is goed om in te skaten. Ik skate ook in de Era.  

Heb je nog iets aan te vullen? Een boodschap voor het internet? Een boodschap voor je vroegere ik?

Geniet met volle teugen, geniet van het moment. Probeer niet te denken aan wat wel of niet kan gebeuren - wat makkelijker gezegd is dan gedaan. Alles komt uiteindelijk goed.